Quinta dia 22, no Radio City Music Hall na cidade de New York, marcará o início da 75ª edição do Draft da NFL. Será a estréia do evento em horário nobre, dividido em três etapas: a rodada número 1 na quinta, a número 2 e 3 na sexta e de número 4 a 7 no sábado – a ESPN fará a transmissão ao vivo dos dois primeiros dias.

Desde o coroamento do New Orleans Saints como campeão da temporada passada, houve muita movimentação no mercado de jogadores e a cada negociação concretizada o panorama do draft mudava. A mais significativa delas foi a ida do QB Donovan McNabb para o Washington Redskins. O time da capital federal americana tem a quarta escolha e inclinava-se a favor de QB Jimmy Clausen (Notre Dame), mas com a chegada do veterano jogador (ex-Philadelphia Eagles), Mike Shannahan, treinador do Washington, deve optar por um bloquador (Trent Williams - Oklahoma ou Russell Okung – Oklahoma State). Desta forma, Clausen pode ser uma opção do Seattle Seahawks (6ª escolha), Cleveland Browns (7ª) ou Buffalo Bills (9ª).

Como feito no ano passado (veja: NFL Draft 2009 - As Apostas), o Grandes Ligas traz aos leitores seis destaques com potencial de brilhar na liga, incorporando fichas técnicas, curiosidades e vídeos sobre cada um. Três jogadores não estão presentes neste especial por terem sido tema de artigos ao longo da temporada universitária do ano passado, mas você pode reler os textos clicando nos links a seguir:

O Popular (Tim Tebow) – publicado dia 02/09/2009
Os Olhos do Texas (Colt McCoy) – publicado dia 25/11/2009
Único e Raro (Ndamukong Suh) – publicado dia 11/12/2009


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Natural de: Faiburn, Georgia
Idade: 21
Posição: Safety
Universidade: Tennessee Volunteers (Junior)
Curso: Psicologia
Curiosidade: Grand Theft Auto (GTA) é seu favorito jogo de vídeo game. Só não gosta de ser pego pela polícia, apertando o start ao invés de se entregar.

Sua habilidade na corrida vem dos tempos de high school (ensino médio) quando ele fazia parte da equipe de atletismo. Berry deverá voltar as origens do HS, não para retornar a correr na pista emborrachada, mas lembrar de como se joga de CB, sua posição no time escolar. Os olheiros da NFL entendem que marcando o WR homem-a-homem ele será mais produtivo que jogando atrás na defesa.

Esta mudança não deve afetar muito o jogo de Berry que, no sistema defensivo de Tennessee, ficava responsável em marcar o TE ou o WR 3 (slot). Sua carreira na NCAA foi muito bem sucedida e ele ficou a 7 jardas de igualar o recorde de 501 jardas em retorno para touchdown depois de interceptação. No campeonato passado, liderou a NCAA em interceptações, interceptações por jogo, jardas depois da interceptação e touchdowns depois de interceptação. Titular desde seu primeiro ano na universidade, sua jogada mais memorável não poderia ser outra: em seu terceiro joga na NCAA (em 2007), contra Florida de Tim Tebow, ele interceptou seu primeiro passe e retornou 96 jardas para marcar seu primeiro touchdown.




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Natural de: Lake Butler, Flórida
Idade: 22
Posição: Running Back
Universidade: Clemson Tigers (Veterano)
Curso: Sociologia
Curiosidade: Tem como mentor Marshall Faulk, um dos melhores running backs dos últimos tempos. Spiller faz inusitados exercícios direcionados por Faulk e estuda vídeos do tempo que Marshall corria com a camisa do Saint Louis Rams.

Spiller é um RB versátil, com uma boa habilidade em receber passes. Não é um cara ideal para ser titular logo de cara, tem características de um corredor funcional, participando do jogo de forma estratégica. Ele é bem veloz e pode fazer parte do time de especialistas, retornando punts e chutes iniciais.

Em 2009 ele conseguiu um feito singular com Clemson: foi o único RB de toda a NCAA a marcar um touchdown correndo, outro recebendo e outro passando no mesmo jogo (contra North Carolina State) - foi o Jogador do Ano na conferência ACC. Ele foi o único a marcar pelo menos um touchdown em cada um dos jogos da temporada 2009: 21 no total. Jogou quatro anos seguidos e não ficou de fora de nenhuma partida, mostrando boa durabilidade.



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Natural de: Decatur, Alabama
Idade: 20
Posição: Linebacker
Universidade: Alabama Crimson Tide (Junior)
Curso: “não declarado”
Curiosidade: Possui a Doença de Crohn, uma inflamação crônica no intestino. Nick Saban, seu treinador em Alabama alerta: “Qualquer um que não o escolher por isto está cometendo um grande erro”

Líder. Mclain assumiu este posto assim que chegou em Alabama e teve que liderar veteranos enquanto era novato. Na campanha que rendeu o título para a universidade no ano passado, esta liderança se sentiu bastante forte, com Mclain tendo a responsabilidade de ser o quarterback da defesa, orientando as jogadas e improvisações. Ele é o LB que joga pelo meio, uma posição bastante desvalorizada em tempos que times querem jogadores que pressionem o QB – apenas quatro puros LB centrais foram escolhidos na primeira rodada nos últimos 10 anos.

Foi eleito o Melhor Defensor da SEC em 2009. Receber este tipo de prêmio é uma honra pra quem joga na conferência SEC, a que mais produz jogadores de defesa com qualidade para a NFL. Nick Saban é adepto de um agressivo esquema com quatro linebackers, logo McCLain se encaixará melhor e rapidamente num time que atue assim.




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Natural de: Oklahoma City, Oklahoma
Idade: 22
Posição: Quarterback
Universidade: Oklahoma Sooners (Junior)
Curso: Economia
Curiosidade: Lê a história de Davi & Golias antes dos jogos.

O melhor QB do draft. Esta manchete seria verdade também em 2009, mas ele optou por ficar mais um ano em Oklahoma e o pior aconteceu: lesionou o ombro direito (ele é destro) e as questões surgiram sobre se seria capaz de se recuperar a tempo. No seu treinamento particular para os times da NFL, dia 29 de Março deste ano, Ele mostrou que seu braço está tão bom quanto antes, com uma ótima mecânica de arremesso e força no passe – errou só um de 63 e mostrou um bônus: 9 kg a mais de massa muscular peitoral em relação ao ano passado.

Provavelmente será a escolha número 1. Se caso o Saint Louis Rams não lembrarem, a mídia e os torcedores recordaram os episódios recentes dos últimos dois drafts quando os Rams deixaram passar batido os QB´s Matt Ryan (em 2008) e Mark Sanchez (em 2009). Por mais que Suh seja o melhor atleta disponível, não deve ser desperdiçada a chance de escolher um QB que tem condições e capacidade de estar a frente da franquia durante anos; foi o vencedor do Troféu Heisman (MVP) do campeonato 2008 da NCAA.




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Natural de: Oklahoma City, Oklahoma
Idade: 22
Posição: Defensive Tackle
Universidade: Oklahoma Sooners (Junior)
Curso: Relações Humanas
Curiosidade: No Combine, série de treinamentos físicos e psicológicos que antecipam o draft, McCoy teve que responder a seguinte pergunta feita por um scout: “O que você usa nos jogos: tanga ou colhoneira?” (O quê!?)

O grande debate deste draft é sobre qual o melhor DT: Suh ou McCoy? O especialista da NFL Network, Mike Maycock, prefere o jogador de Oklahoma “... por ser mais agressivo contra o passe”. Realmente, contra o jogo corrido McCoy mostrou um pouco de dificuldade no ano passado, o que aconteceu pela sua postura na linha de scrimmage, mais alta que o ideal, facilitando o bloqueio da linha ofensiva.

Nunca foi letal em relação à tackles, mas estudos dos jogos de Oklahoma destes últimos três anos irão ajudar McCoy a melhorar nesta questão, lendo melhor a jogada de ataque. Pegando 2009 como exemplo, ele destaca a forte marcação que recebeu, constantemente sendo bloqueado por dois caras. Ajustando este parte do seu jogo, McCoy poderá se tornar um dos melhores DT´s da NFL nos próximos anos.




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Natural de: Hendersonville, Tennessee
Idade: 21
Posição: Wide Receiver
Universidade: Notre Dame Irish (Junior)
Curso: Sociologia
Curiosidade: Foi selecionado no draft da MLB de 2007 (42ª escolha) pelo Arizona Diamondbacks. Ele estava saindo do HS e preferiu ir para a universidade – era outfielder.

Tate diz que o beisebol lhe ajudou em vários aspectos, mas o principal deles é a destreza de pegar a bola no ponto mais alto possível. Além de uma ótima impulsão, é bem veloz nas rotas ofensivas. Quando está com a bola em mãos, tem uma grande capacidade de desviar dos defensores, parecendo mais um running back.

Ao final do campeonato de 2009, Tate recebeu o mais importante prêmio dado a um WR na NCAA: o Prêmio Biletnikoff – se juntando a um seleto grupo de atletas que já levaram o troféu (Randy Moss, Larry Fitzgerald, Calvin Johnson, entre outros). Durante os três anos em Notre Dame, ele pegou passes de Jimmy Clausen, um QB pronto para a NFL e que lhe ajudou bastante. Embora não tenha completado a carreira na universidade, Tate está no topo em várias estatísticas de WR´s na tradicional história de Notre Dame.

(GL)