Na tentativa de explicar porque a NFL desfruta de tanta popularidade, uma das razões ditas são as apostas. Apesar de ilegal em grande parte dos Estados Unidos (apenas em quatro estados é permitida), as apostas esportivas geram milhões de dólares e outros lugares querem legalizá-las para poder controlar a enorme quantidade de dinheiro envolvido, eliminar criminosos e agregar o arrecadado em impostos.

Mas não é tão simples. A NFL é extremamente contra apostas e sustenta sua defesa na pureza do esporte, dizendo que se for liberada, pode corromper o jogo, com os jogadores (por exemplo) sendo ativos operantes influenciando em um lance para que um placar desejado seja feito.

Primeiro: a NFL foi fundada por apostadores! Tim Mara, pai do New York Giants, era um grande apostador em NY; Art Rooney, do Pittsburgh Steelers, também (este com pistas de corridas de cavalos, que a família possui até hoje); e William Barron Hilton do San Diego Charges (filho do criador da Corporação Hilton Hotels – Conrad Nicholson; atualmente o Las Vegas Hilton é a maior casa de apostas esportivas dos EUA).

Segundo: a NFL permite que loterias estaduais usem os logos dos times – e da liga – para jogos oficiais.

Uma lei federal americana, sancionada em 1992, baniu apostas esportivas em todo o país, menos nos quatro estados que tinham anteriormente legislação acerca desta atividade: Montana, Oregon, Nevada (onde fica Las Vegas) e Delaware. Um estado não entrou nesta restrita lista e agora quer legalizar as apostas por bem ou por mal.

New Jersey (estado vizinho de New York) tentou no começo da década de 90, mais precisamente em 1991, criar uma lei sobre, mas perdeu prazos e ficou de fora. O atual governador do estado, o republicano (direita/conservadora) Chris Christie desafia os EUA e diz que vai permitir que sejam feitas apostas esportivas (principalmente da NFL), dentro das fronteiras do estado – casa de Atlantic City, point dos cassinos na costa leste americana.

Em Novembro de 2011, Christie fez um referendo e numa votação 2 por 1 a população local aprovou a legalização das apostas esportivas. Em Maio deste ano o governador disse que até Dezembro de 2012 os cassinos e outros locais que queiram entrar no ramo vão ser regulamentados. Christie [foto abaixo] foi além:


“Se eu espero que ações judiciais contra nós? Sim! Mas estou confiante que seremos bem sucedidos. Que eles venham e tentem nos parar”.

E eles foram. A NFL, em conjunto com a NCAA, MLB, NBA, protocolou um processo federal contra o estado de New Jersey no final do mês passado. A reclamação é baseada na lei promulgada em 1992. Na ação vigente, por enquanto, não há novidades – a não ser da que Christie continua agressivo e inflexível sobre sua decisão.

O governador defende que 50% da verba que o estado arrecadará com as apostas esportivas será destinada às clínicas e programas que cuidam de viciados nestas fezinhas. A outra parte vai para os cofres públicos, entrando como impostos e sendo revertidos (teoricamente) em benefícios para a população.

Dos estados onde as apostas esportivas são legais, um caso interessante pode ser visto em Delaware. No começo deste semestre o governador democrata (esquerda/liberal) Jack Markell assinou uma expansão da lei de apostas permitindo que outros lugares, fora os cassinos, realizem seus jogos. O jogo criado está dentro do padrão que a lei federal obriga, chamada de parlay card, modalidade que o apostador precisa escolher mais que três jogos da NFL e acertar todos para ganhar. Quem entrou firme nesta foram os restaurantes e bares, com resultado impressionante em um curto período de tempo.

Com esta extensão dos parlay cards, o departamento de loterias de Delaware registrou, apenas após as duas primeiras semanas da atual temporada da NFL, um aumento de 52% nas vendas – total de US$ 2.4 milhões. E metade destas vendas foi feita nos restaurantes/bares. Para o ano fiscal 2012-13 é esperado que o estado arrecade US$ 7.75 milhões a mais graças a este novo jogo.

Delaware é uma rara exceção e os pontos de apostas – tanto cassinos quanto restaurantes/bares – estão localizados em lugares estratégicos. Como o estado fica geograficamente numa região privilegiada (nordeste dos EUA), estes pontos estão no norte do estado, fronteira com estado da Pensilvânia (tem a cidade de Filadélfia por perto) e New Jersey; e no lado sudoeste, fronteira com o estado de Maryland (próximo das cidades de Baltimore e Washington).

Se a NFL processou Delaware? Advinha... Foram dois processos e a liga perdeu ambos... E justamente a lei federal que protege Delaware é usada pela NFL para bloquear New Jersey e seu desejo de ter legalizadas as apostas esportivas. A derrota da liga no processo em trânsito contra New Jersey pode acarretar uma jurisprudência perigosa para os interesses do escudo, pois outros estados pegarão carona para lucrar com as apostas que existem, porém no submundo.

Submundo que circunda a NFL “desde sempre”. Desde o tempo que os jornais (também os sites, na era moderna) publicam os chamados point spreads dos jogos da NFL – que é a vantagem estipulada que um time vence ou perde do outro. Exemplo: para o jogo entre Baltimore Ravens x Dallas Cowboys de domingo (14), o point spread é 3.5 a favor dos Ravens; você perde se apostar acima disto e os Ravens vencer por 3 pontos. A liga também lutou para impedir que sejam publicados os point spreads, pois acredita que isto afeta o curso natural do jogo, que segundo a liga pode ser agravado se as apostas forem legalizadas, com jogadores deixando de marcar um touchdown para cobrir o point spread.



Contudo isto acontece com tanta neutralidade e faz parte do jogo independente de outros interesses. No campeonato passado, no jogo entre Dallas Cowboys versus San Francisco 49ers, na prorrogação, o receiver dos Cowboys, Jesse Holley, caminha rumo a glória para marcar o touchdown da vitória. Mas cometeu um deslize antes de chegar na end zone e o defensor o pegou na jarda número 1, encerrando uma jogada de 77 jardas [vídeo acima]. Se tivesse marcado o TD, os Cowboys venceriam por 7 pontos. Ao invés disto, venceram por 3. O point spread era 3.5 a favor dos Cowboys e quem apostou acima disto perdeu.

Será que a NFL não quer mesmo as apostas por medo de manchar o jogo? Ou é por que não vai ganhar uma parcelinha da mega bolada?

Logo a culpa é do governo, pra variar.

(GL)
Escrito por João da Paz